Die zwanzig Shōtō-Niju-Kun sind von Funakoshi aufgestellte Verhaltensregeln und vermitteln das Grundprinzip des Karatedō („Weg der leeren Hand“). Sie sollen der Charaktervervollkommnung dienen.
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| 1 | karate wa rei ni hajimari rei ni owaru koto o wasureru na. |
| Vergiss nie: Karate beginnt mit rei und endet mit rei. (rei bedeutet hier Respekt, Höflichkeit) | |
| 2 | karate ni sente nashi. |
| Im Karate gibt es kein Zuvorkommen. (Im Karate gibt es keinen ersten Angriff.) | |
| 3 | karate wa gi no tasuke. |
| Karate ist ein Helfer der Gerechtigkeit. | |
| 4 | mazu jiko o shire shikoshite hoka o shire. |
| Erkenne dich selbst zuerst, dann den anderen. | |
| 5 | gijutsu yori shinjutsu. |
| Die Kunst des Geistes kommt vor der Kunst der Technik. | |
| 6 | kokoro wa hanatan koto o yôsu. |
| Lerne deinen Geist zu kontrollieren und befreie ihn dann. | |
| 7 | wazawai wa ketai ni shôzu. |
| Unheil entsteht durch Nachlässigkeit. | |
| 8 | dôjô no mi no karate to omou na. |
| Karate ist nicht nur im Dojo. | |
| 9 | karate no shugyô wa isshô dearu. |
| Die Ausbildung im Karate geht ein Leben lang. | |
| 10 | arayuru mono o karate kasase soko ni myômi ari. |
| Verbinde dein alltägliches Leben mit Karate, das ist der Zauber der Kunst. | |
| 11 | karate wa yû no gotoku taezu netsu o araezareba moto no mizu ni kaeru. |
| Wahres Karate ist wie heißes Wasser, das abkühlt, wenn du es nicht ständig wärmst. | |
| 12 | katsu kangae wa motso na, makenu kangae wa hitsuyô. |
| Denke nicht ans Gewinnen, doch denke darüber nach, wie du nicht verlierst. | |
| 13 | teki ni yotte tenka seyo. |
| Wandle dich abhängig vom Gegner. | |
| 14 | ikusa wa kyojitsu no sôju ikan ni ari. |
| Der Kampf hängt von der Handhabung des Treffens und des Nicht-Treffens ab. | |
| 15 | hito no teashi o ken to omoe. |
| Stelle dir deine Hand und deinen Fuß als Schwert vor. | |
| 16 | danshimon o izureba hyakuman no teki ari. |
| Wenn man das Tor der Jugend verläßt, hat man viele Gegner. | |
| 17 | kamae wa shoshinsha ni, ato wa shinzentai. |
| Das Einnehmen einer Haltung gibt es beim Anfänger, später gibt es den natürlichen Zustand. | |
| 18 | kata wa tadashiku, jissen wa betsu mono. |
| Die Kata darf nicht verändert werden, im Kampf jedoch gilt das Gegenteil. | |
| 19 | chikara no kyöjaku, karada no shinshuku, waza no kankyû o wasuru na. |
| Hart und weich, Spannung und Entspannung, langsam und schnell, alles in Verbindung mit der richtigen Atmung. | |
| 20 | tsune ni shinen kôfu seyo. |
| Denke immer nach und versuche dich ständig an Neuem. | |